虎在中國(guó)文化中的地位
2022年是中國(guó)的虎年。西方人把獅子當(dāng)做百獸之王，中國(guó)人則把老虎當(dāng)做百獸之王。中國(guó)人自古就崇虎，喜愛(ài)老虎的勇猛和力量，認(rèn)為老虎威震山林而使群獸畏服，是權(quán)力的象征；在中國(guó)古老的農(nóng)業(yè)社會(huì)中，老虎是“四瑞獸”之一，它能“驅(qū)惡鎮(zhèn)邪”，具有保護(hù)神的意義。據(jù)說(shuō)，古時(shí)中原有個(gè)“虎氏族”，是黃帝的一個(gè)胞族，后來(lái)曾建立過(guò)“虎方國(guó)”。而在川蜀一帶，古代巴人也有一支叫白虎巴人。
在中國(guó)文化中，虎文化是起源最早的圖騰文化之一，它源于遠(yuǎn)古自然崇拜和圖騰崇拜, 屬于初民原始文化內(nèi)容之一，也是我們中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分。在歷史的發(fā)展中，雖然虎沒(méi)有成為帝王的象征，但它一直被當(dāng)作是權(quán)力和力量的象征，如虎符、虎將、虎師等，在普通民眾的心理，虎是正義、勇猛、威嚴(yán)的象征，能驅(qū)除災(zāi)難和邪惡。受其影響，在民間傳說(shuō)、民間美術(shù)、民間戲曲等傳統(tǒng)文化的各個(gè)領(lǐng)域中，虎的形象無(wú)所不在，如民間年畫(huà)、民間剪紙、民間雕塑、民間刺繡、民間布藝等各種民間工藝美術(shù)品都在反復(fù)地刻畫(huà)著虎，人們以虎為瑞獸，用它鎮(zhèn)宅、護(hù)寶、驅(qū)逐邪惡。
延伸到對(duì)待個(gè)人，中國(guó)人認(rèn)為在虎年出生的人，也就是屬虎的人，是性格樂(lè)觀開(kāi)朗，有感染力，會(huì)成為人群中矚目的焦點(diǎn)的人。
虎文化在中國(guó)的誕生和流傳
縱觀歷史，大約在幾千年前，當(dāng)中華民族有了自己的文明、自己的文化的時(shí)候，中國(guó)人崇拜“虎”的民俗習(xí)俗也同時(shí)誕生了。最早“虎”是某些原始部落的圖騰，后來(lái)各種各樣的崇虎習(xí)俗逐漸形成，并滲透于中國(guó)民俗文化的各個(gè)方面。
虎文化最早分布在以狩獵為主的黃河流域。在上古時(shí)期，黃河流域就有了虎圖騰。在河南省濮陽(yáng)市西水坡距今六七千年前的古墓中，挖掘出了一對(duì)蚌塑龍虎圖形，在墓主左，用蚌殼精心擺塑了虎的圖案,虎頭朝北,背朝東,身長(zhǎng)1.39米,高0.63米，虎頭微低、圜目圓睜、張口露齒、虎尾下垂、四肢交遞、如行走狀，由于其年代很早，被稱(chēng)為“天下第一虎”，可見(jiàn)虎是中原地區(qū)的原始圖騰之一。黃河流域的虎文化一直伴隨著人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展，貫穿于人生禮儀的各個(gè)方面，在人民群眾的生活中，虎文化，一直處于重要的地位。
位于黃河流域的中原地區(qū)，從遠(yuǎn)古自北宋，一直是中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，后由于受戰(zhàn)爭(zhēng)影響，主要是唐末戰(zhàn)爭(zhēng)、宋朝南遷，特別是宋代“靖康之變”后，中原人大規(guī)模南遷，有的追隨宋高宗趙構(gòu)，有的則自找去處，總的流向是長(zhǎng)江以南地區(qū)。遷徙江南的，以寓居浙江、江蘇者為多，他們將中原地區(qū)的風(fēng)俗、愛(ài)好也一并帶到了江南。隨著時(shí)間的推移，這些遷移而來(lái)的民俗與文化，慢慢與當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)相融合，形成了新的傳統(tǒng)民俗與文化。
中國(guó)人對(duì)虎的崇拜
在中國(guó)民間，老虎之名在許多事物中都得到認(rèn)可。地名里，蘇州的虎丘塔、杭州的虎跑泉、河南滎陽(yáng)的虎牢關(guān)、陜西漢中的老虎溝、云南麗江的虎跳峽等，都是以虎得名。譽(yù)稱(chēng)里，三國(guó)時(shí)期的“五虎上將”是人們對(duì)崇拜的英雄的贊譽(yù)。古代調(diào)兵遣將的信物稱(chēng)為“虎符”。
中國(guó)古人過(guò)年的時(shí)候，不僅要貼門(mén)神，人們還喜歡在門(mén)上貼虎，這個(gè)習(xí)俗沿襲到近代。傳統(tǒng)民俗觀念中虎能驅(qū)邪，迎合人們希望平安幸福的心理，虎又成為驅(qū)邪納福的坐騎。有的地方還喜歡把畫(huà)虎懸之堂屋和住室?！吧窕㈡?zhèn)宅”，流露出人們征服邪惡勢(shì)力和保衛(wèi)幸福生活的愿望。
南方話(huà)中“虎”與“?！弊x音相近，因而虎又成為福的象征。比如，南方年畫(huà)中的《五虎（福）圖》和天津楊柳青年畫(huà)《招財(cái)進(jìn)寶圖》，畫(huà)中都印一只猛虎，守衛(wèi)在聚寶盆旁。