1946年3月1日，東北民主聯軍航空學校（習慣稱東北老航校）在吉林通化正式宣告成立。這是中國共產黨領導的人民軍隊創辦的第一所航空學校。
辦學期間，東北老航校先后4次搬遷：1946年4月，從通化搬到牡丹江；1946年11月，從牡丹江搬到密山；1948年3月，從密山搬回牡丹江；1949年3月，從牡丹江遷到長春。1949年11月18日，根據中央軍委“先辦航校、再建空軍”的指示，我軍先后成立了7所航空學校，老航校的骨干力量陸續輸送到各個航校和其他有關單位。因此，東北老航校被稱為“人民空軍的搖籃”。
1949年11月2日，在人民革命軍事委員會下設民用航空局，受空軍指導。至上世紀80年代，我國航空事業長時期是軍民合一的局面，因此東北老航校也被稱為“中國人民航空事業的搖籃”。
今天校部坐落在長春的空軍航空大學，是人民空軍主體戰斗力生成的唯一源頭，其前身就是東北老航校。
在艱辛的奮斗中，東北老航校人孕育形成了東北老航校精神。2020年7月23日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平到空軍航空大學視察時強調，要銘記光榮歷史，把東北老航校精神發揚光大。
一、東北老航校精神內涵意蘊
東北老航校精神是中國共產黨領導的人民軍隊革命精神的重要組成部分，是對東北老航校光輝歷程的高度凝練，是人民軍隊寶貴的精神財富。它包含“團結奮斗、艱苦創業、勇于獻身、開拓新路”四個內容，每個內容都有其深刻的內涵、豐富的意蘊。
（一）團結奮斗是東北老航校精神的力量源泉
東北老航校人員來自四面八方，有我黨早期派往蘇聯學習的航空技術骨干，有經過長征和抗日戰爭的老戰士，有參加革命時間不長的年輕學生，也有從汪偽和國民黨空軍起義人員，還有日籍留用人員。這些人員思想覺悟高低不一，文化技術水平參差不齊，作風習慣松嚴不一。在這種情況下辦航校，團結各方面人員上下同心，形成一個堅強的戰斗集體，是辦好航校的唯一出路。
1.堅持黨的領導是團結奮斗的核心。人民空軍黨締造，人民空軍忠于黨。從航空隊到航空總隊、航空學校，始終在黨的領導下，具體工作是在東北局、東北民主聯軍總司令部（一般簡稱東總）領導下開展。1947年6月，有6位起義人員和航校的2位同志聯名向航校領導提交了一份《八人意見書》，提出：由他們飛戰斗機，而由新疆航空隊回來的紅軍干部當飛行教員。校領導研究后，初步采納了他們的意見，決定在飛行教員訓練班結束夏訓后照此意見辦。新疆航空隊回來的紅軍干部得知這一情況后召開支委會，一致認為：由誰來飛戰斗機、培養什么樣的飛行員，是關系到黨的建軍原則方針的問題。戰斗機應由共產黨員干部來掌握。他們派人向航校領導和東總首長反映情況。東總的劉亞樓、譚政兩位首長聽到匯報后，向航校發電報指示：按新疆航空隊同志提出的建議辦。按照東總的指示，航校加深了對“航校應該依靠誰、培養誰”問題的認識，決定由新疆航空隊回來的同志改裝和掌握隼式戰斗機。
2.確立奮斗目標是團結奮斗的基礎。東北老航校團結奮斗靠的不是功名利祿，不是軍功賞格，靠的是追求，也就是奮斗目標。1946年，航校遇到了三大難題，一是理論教學能否進行下去，二是沒有初級和中級教練機如何飛行，三是沒有航空汽油如何進行訓練。任何一個問題不解決，航校都辦不下去。靠什么凝聚大家呢？靠黨中央關于“一定要把航校辦起來”的偉大號召，將其作為團結奮斗基礎的目標，靠著這個目標解決了一個個辦校難題。
3.執行決策部署是團結奮斗的關鍵。東北老航校始終貫徹執行黨的爭取、團結、教育、改造各類人員政策，尊重、珍惜技術人才，形成了上下一心、團結一致、共同奮斗的局面。1946年4月，航校領導在通化暴動剛過兩個月的情況下，決定讓日籍飛行員參加空中轉場。當宣布這個決定時，引起了日籍飛行員很大的震動，林彌一郎和一些日籍飛行員感動得流下了眼淚。他們說：“中國共產黨對我們是寬大的，是實事求是的，是信任的。”結果，在將近一個月的空中轉場中，所有的日籍飛行員都認真負責地把飛機安全地飛到指定地點，大塚等4名日籍飛行員因偏航撞山獻出了生命。當時，還有一批日籍人員和中國同志一起到長春搜集器材，由于國民黨進攻長春，他們和中國同志失去了聯系，但沒有投奔國民黨，歷經波折后步行回到了航校。
4.發揮骨干作用是團結奮斗的支撐。黨員干部也有思想問題。航校老領導常乾坤回憶說，有的干部一來就遇上航校搬家，行軍途中還要求背長槍、站崗放哨，覺得到航校比在陸軍當干部辛苦；有的干部要求學飛行，達不到目的很不高興；有的干部和學生對辦航校所遇到的重重困難缺乏足夠的思想準備，感到航校難以為繼、喪失信心，要求調動工作，等等。1947年12月下旬，副政委薛少卿主持召開了航校黨委民主生活會，進行統一思想工作。王弼和常乾坤等領導同志都作了深刻的批判與自我批評。參會的紅軍干部也作了自我批評，檢討“總部航空隊”是老大思想，航校“舍我其誰”思想帶有片面性，對團結也不利，表示應在今后的工作中注重克服。航校在整頓中上下通了氣，解除了很多人心中怨氣，消除了領導班子成員和紅軍干部之間的隔閡，樹立起了同心同德、同甘共苦搞好工作的良好風氣。
5.發揚民主是團結奮斗的保證。東北老航校深入細致的政治思想工作，發揚三大民主，通過堅持民主集中制、堅持批評與自我批評來統一思想。航校飛行一期學員、原空司副參謀長姚峻和原廣空副參謀長孟力回憶說，在老航校里，常乾坤之所以深受大家的尊敬，就是他作風民主，平易近人。老航校到處充滿了團結的空氣，靠的是發揚民主，特別是批評與自我批評，比如，航校實物教學、直上“九九”高教機、酒精代汽油，就是靠民主討論解決的。
（二）艱苦創業是東北老航校精神的核心內涵
創辦航校正處于建立東北解放區的艱苦時期，當時，國民黨軍發動猖狂進攻，敵機經常來空襲，日偽殘余和土匪特務不斷騷擾破壞，物資供應極為困難，航材、油料缺乏，而且東北地區冬天氣候異常嚴寒。在這樣的環境和條件下進行教育訓練，其艱苦程度是可想而知的。
1.艱苦創業體現在不怕吃苦。東北老航校創建者以苦為榮，以苦為樂。樂于當“團長”。東北的冬季氣候通常在零下三四十攝氏度，火爐在臨睡前燃一陣便熄滅了，室內溫度很低，大家睡覺時一鉆進被窩便縮成一團兒，同志們風趣地說，這是當“團長”。有人寫詩描述道：“長夜風雪吼欲狂，衣單被薄鍍銀光。藍天壯志聊一陣，當個團長入夢鄉”。
2.艱苦創業體現在敢于擔當。老航校創建者知難而進，迎難而上，靠擔當克服困難。比如張開帙回憶：當時的飛機十分破舊，有的一架就有100多個洞。飛機之所以都破舊得這樣厲害，是因為老百姓痛恨日本人，在飛機上扎了許多洞。要修好這些飛機，實在不容易，不僅技術上難題多，還缺少必要的技術資料、工具和原材料。搜集到的破舊飛機運到通化以后，航空隊馬上組織人員開始搶修。沒有維修記錄，哪有故障就修哪里；缺少航材，就把幾架飛機上的零件拆下來集中到一架上使用。曾經有一架飛機蒙皮上打了120多塊補丁。有一架飛機的一葉螺旋槳打斷一截，就把另一葉鋸短以保持平衡，照樣飛上藍天。
（三）勇于獻身是東北老航校精神的血性膽氣
老航校是在戰火紛飛、情況復雜、環境險惡的條件下工作的。由于任務緊迫，在實際工作中，往往很難照顧職務待遇等個人利益，有時甚至要求付出更大犧牲。
1.勇于獻身就要正確對待個人利益。放下待遇學飛行是當時學員們的普遍選擇。1946年6月，一期機械班、二期飛行班學員王海，經莒縣、諸城、高密、平度等地，風雨千里到了丹東，一道選擇題擺在他的面前：留在當地工作，或是繼續奔赴航校。留地方工作頗具誘惑力，由于當地干部奇缺，凡是來自關內、經過戰爭考驗的，都能得到重用。但王海毫不猶豫地選擇了后者，繼續徒步前行，穿過長白山原始森林，最終到達老航校駐地。
2.勇于獻身就要正確看待生與死。老航校創建者為了建設航校，寧要航材不要命。1946年3月1日，航校在通化成立，對外番號是“三一”部隊，老百姓聽不真切，又見拉的都是破爛飛機，零七八碎的東西，就稱他們是“垃圾”部隊。劉亞樓后來說，賀龍靠兩把菜刀創建紅軍，我們是靠破銅爛鐵創建空軍。為了搜集飛機、航材和設備，有的同志受傷致殘，有的甚至犧牲了生命。學員毛景新在搜集搬運器材時被車壓斷了一條腿，落下終身殘疾。王弼、顧光旭等人乘卡車冒著寒冷刺骨的風雪邊走邊查，輾轉到了哈爾濱。在不知情的情況下，進入了日軍731部隊遺留在平房區的地下倉庫搜集航材，他們回駐地不久就出現發燒、昏迷癥狀。經醫院全力搶救，同去的5人有2個中國人和1個日本人大難不死，另有1個日本人和1個朝鮮族人卻獻出了年輕的生命。顧光旭雖然撿回了一條命，但落下了口吃的毛病。
（四）開拓新路是東北老航校精神的顯著特征
辦航校是我黨我軍從未有過的事業，如果按照外國建設空軍的經驗，要在當時的環境和情況下辦航校，簡直是不可能的。創辦初期，航校面臨著一系列關系到能否辦下去的大問題。
1.開拓新路必須敢于創新。在不具備條件的情況下辦航校，老航校人開動腦筋，打破常規，敢于創新，敢為人先，走出了前人沒有走過的新路。1946年夏航校開飛以后，隨著學員人數不斷增多和飛行場次的增加，油料消耗量越來越大。解放區不能生產，從外國進口也不可能。為克服這一困難，航校領導發動群眾進行討論。日籍技術人員提到，太平洋戰爭后期，日軍曾被迫進行過用酒精代替航空汽油的試驗。航校決定立即進行以酒精代替汽油的試驗。經東總批準，研究小組以改進汽化器為重點，經過上百次試驗，在把汽化器噴嘴加大到2.5毫米、酒精純度提高到96%的情況下，調整進氣閥和排氣閥的間隙及點火位置，發動機可以正常運轉。地面試驗，發動機最大轉速符合飛行要求。地面試車成功后，空中試飛成功。
2.開拓新路必須把革命精神和科學態度結合起來。老航校立足現實，尊重科學，不蠻干，不逞匹夫之勇，善于從具體實際出發，樹立嚴謹求實的科學態度。1946年7月，飛行一期甲班進入飛行訓練階段，航校訓練再次遇到“攔路虎”。各國培訓飛行員都是先飛初級教練機，再飛中級教練機，最后飛高級教練機。但航校僅有4架“英格曼”初級教練機和10余架“九九”高級教練機，沒有中級教練機。4架初級教練機破舊不堪，1架修復后試飛時發生故障墜毀，其余3架都不能使用。航校領導將這一問題交全校討論，大家認為學員訓練不能等，只能想方設法“一步登天”，越過初、中兩級教練機，直上“九九”高教機訓練。在統一認識的基礎上，航校領導發動群眾擺問題、想辦法。針對“九九”高教機飛行速度較大、操縱困難等情況，采取了反復進行座艙練習，著重掌握起飛著陸要領，增加帶飛時間，嚴格考核制度，確保有把握才放單飛等一系列措施，把勇敢精神和科學態度緊密結合起來。經過大家的努力，所有學員都陸續放了單飛。一條前人沒有走過的路子，就這樣被闖出來了。
二、東北老航校精神時代價值
習近平主席高度重視人民空軍建設發展，著眼為實現中國夢、強軍夢提供堅強力量支撐，作出“努力把人民空軍全面建成世界一流空軍”的戰略擘畫，并在2020年蒞臨長春，視察空軍航空大學，發出要把東北老航校精神發揚光大的指示號召，為我們明確了新時代加強人民空軍建設的引領指南。
（一）堅定信仰牢記崇高使命
東北老航校在極端艱苦的條件下，創造了舉世矚目的輝煌業績，靠的就是辦好航校建空軍的信仰追求。信仰既是奮斗的靈魂，也是團結的基礎。只有在信仰的旗幟下，才能凝聚起人民群眾和官兵的信念意志，匯集成最強大的奮斗力量。新時代是奮斗者的時代，我們要牢記崇高使命，篤定建功空天理想追求，緊密團結在以習近平同志為核心的黨中央周圍，深入貫徹習近平強軍思想，深入貫徹新時代軍事戰略方針和新時代軍事教育方針，沿著習近平主席標定的航向奮飛，自覺投身建設強大人民空軍的偉大實踐。
（二）不忘歷史發揚斗爭精神
從1924年我們黨選派黨員學飛行，到1949年人民空軍成立，再到新時代現代化戰略空軍初成，凝聚了無數中國共產黨人的信仰追求，經歷了幾代空軍人的接續奮斗。進入新時代，黨中央、中央軍委和習近平主席繼“兩個一百年”奮斗目標之后，又提出了建軍百年奮斗目標，并為我們繪定了“全面建成世界一流空軍”壯偉藍圖。我們要發揚偉大斗爭精神，勇于自我革新，為將空軍航空大學全面建成世界一流軍校不懈奮斗。
（三）賡續血脈鍛造新型人才
東北老航校辦學的硬件起點雖然低，軟件起點卻很高，其中之一就是校領導和教員骨干的素質高，他們當中既有后來擔任空軍首任司令員的劉亞樓、曾任空軍副司令員的常乾坤，也有我黨多方培養儲備的優秀航空人才，還有日籍留用人員。強軍事業呼喚強軍人才。東北老航校的辦學歷程給我們的啟示是：建設世界一流空軍必須有一流的英才方陣。黨中央、中央軍委始終高度重視人才培養，堅持把飛行人員作為人才隊伍建設的重中之重，大力實施人才強軍戰略工程，努力鍛造能夠擔當強軍重任的高素質干部和人才隊伍。我們要牢固樹立人才資源是第一資源的思想理念，把人才隊伍建設作為關系大局的大事來抓，切實按照能打仗、打勝仗的要求，堅持正確的選人用人導向，傾力打造新時代強軍興軍人才矩陣。
（四）勇闖新路推動改革創新
當前，創新驅動發展已成為國家和軍隊重大戰略，空軍航空大學的建設也站在了一個新的歷史起點，實現建設世界一流軍校的戰略目標為我們提出了創新發展的時代要求。面對前進道路上的風險挑戰，我們必須熱切響應新軍事變革的大潮呼喚，堅決貫徹習近平主席“強化改革創新”的指示要求，大力傳承弘揚東北老航校開拓新路的創新精神，前瞻把握院校轉型建設發展的時代大勢，以不進則退、只爭朝夕的緊迫憂患，持續激發全校官兵干事創業的熱情動力，以高度政治自覺和強烈使命擔當，緊盯空天領域發展前沿，堅持自主創新，勇于自我變革。
這就是誕生在吉林省的東北老航校，是空軍主體戰斗力生成的唯一源頭，是飛行員的搖籃、航天員的搖籃、英雄的搖籃和將軍的搖籃。東北老航校精神映照著我們黨的初心使命，是我軍一向堅持的團結奮斗歷程的生動體現。在強軍興軍的征程中，我們要牢記習近平主席的重托，大力傳承弘揚老航校優良傳統和紅色基因，為建設世界一流軍隊提供強大精神動力，為早日建成世界一流空軍拼搏奉獻！
（作者單位：空軍航空大學）