近日，中國科學院國家天文臺長春人造衛星觀測站取得一項重要天文發現。該站研究人員在國際上首次直接觀測到主序星結束主序階段，進入“拐點”階段時遵循角動量守恒的證據。基于此結果進一步分析發現樣本具有角動量—年齡關系，這一關系為理解恒星演化及銀河系歷史提供了全新視角和觀測證據。相關研究成果已發表于國際天文學期刊《The Astrophysical Journal》。
太陽等依靠核心氫聚變提供能量的恒星，被稱為主序星。當核心氫燃料不足以維持穩定的燃燒時，恒星會離開主序，在顏色亮度圖上快速向右上方拐彎，這一關鍵過渡期被稱為“拐點階段”，是主序階段向巨星階段演化的中間階段。進入此階段后，恒星的半徑會發生突變。由于角動量守恒，其自轉速度會相應減慢，類似于芭蕾舞演員通過收縮和舒展雙臂來調節自身旋轉速度。
研究團隊特別研究助理申淯夫形象地將恒星結束主序稱為“退休”，將半徑突變卻保持角動量守恒的現象比喻為“獨舞”。本次研究基于恒星在“退休”前后（即結束主序進入拐點階段）角動量守恒的現象，首次提出證實：對于質量超過特定質量閾值、低于約2倍太陽質量的恒星，由于保持了其誕生時的角動量，此類恒星就如同宇宙中的“活化石”，其自轉角動量反映出其誕生時星系歷史上分子云的屬性信息。因此，通過研究此類恒星樣本，科學家得以追溯銀河系漫長歷史中分子云的演化規律，為揭示銀河系的形成與演化歷史開辟了新的研究途徑。
來源：吉林日報·彩練新聞
作者：鄭玉鑫
責編：劉晗
復審：馬萍
終審：張宇
編輯：劉晗
