這是江蘇連云港贛榆老城區(qū)的一條普通街巷，叫火叉巷。巷子百八十米長，人流接踵，熙來攘往，透著濃濃的煙火氣。
蘇北初夏的午后，陽光已有些熱度。不過，街邊那一排頗有些年頭的法國梧桐，擎起巨大傘蓋，篩下滿街清涼。
梧桐樹下，小攤一字排開：紅艷艷的西紅柿，綠油油的黃瓜，還有開了殼挖好的牡蠣肉……引得路人不時停下腳步討價還價。街兩旁建筑的底層，也都是商鋪，“味味好鮮米線”“粥鋪水煎包”散出的氤氳香氣，讓走過的人們的腳步不覺慢了下來。
好一派安逸、祥和的盛景！
青口十八勇士紀念館內，十八勇士作為主題的雕塑。連云港市贛榆區(qū)委宣傳部供圖
但是，84年前，這里卻是血與火的戰(zhàn)場。
火叉巷口，已被鬼子的交叉火力封鎖。
“同志們，跟我沖！”大個子機槍班長原飛友喊道。
于是，機槍突前，手榴彈掩護，戰(zhàn)士們再次向巷口沖去。他們殺退一波鬼子，又一波鬼子圍了上來……幾番沖殺，戰(zhàn)士們仍被鬼子的密集火力堵在街角。
“同志，這邊來！”原飛友身后的小門打開一條縫，一個老鄉(xiāng)急匆匆地招呼道。
戰(zhàn)士們迅速閃進院子。
這時，就聽到隔壁院落中也傳來一陣陣槍聲。
戰(zhàn)士們迅速在院墻上掏了個洞：原來是1排長趙本源和他率領的2班正在與日寇激戰(zhàn)。
“趙排長，我們是7班！”原飛友喊道。
兩個班的戰(zhàn)士合在了一起，共計十八人。而圍困他們的鬼子卻達數(shù)百人。
時間還要回到1941年3月19日，為開辟新的根據(jù)地，我八路軍115師向隴海鐵路終點、連云港北部的贛榆縣青口鎮(zhèn)發(fā)起總攻，目的是：打下青口！打通隴海路！
至26日清晨，我軍盡殲青口守敵。完成任務后，我軍主動撤出戰(zhàn)斗。然而，115師教導2旅6團1連7班、2班的十八位勇士，為掩護大部隊，未能及時撤離。
增援的鬼子越來越多，火叉巷被圍得水泄不通。
“子彈省著點！放近再打，多消滅幾個小鬼子……”趙本源叮嚀戰(zhàn)士們。
為了節(jié)約彈藥，戰(zhàn)士們把鬼子放近到二三十米內再打。鬼子起初還想倚仗人多，捉幾個活的，可是打了將近一天，除了扔下三五十具尸體，毫無所獲。
無奈，鬼子開始往院子里密集投擲手榴彈、發(fā)射擲彈筒。
我十八位勇士中，有八位不幸犧牲，趙本源和2班副班長身受重傷無法移動，剩下的每個人身上也都掛了彩。
“同志們……我們……我們不能讓……敵人活捉……”為了不拖累戰(zhàn)友，趙排長把最后一顆子彈留給了自己。2班副班長，也舉起了手里的槍……
剩下的八位輕傷員射光子彈后，準備與敵展開肉搏……
戰(zhàn)斗進入了尾聲，八位勇士最終落入敵手。此后的6天6夜，鬼子用盡酷刑審訊，勇士們寧死不屈。
絕望的鬼子把勇士們拖進了一塊荒地，綁在木樁上，打算第二天燒死他們。
蘇北3月的夜里，風冷露寒。小戰(zhàn)士孟兆閣被冷風吹醒。他強忍著劇痛，一點一點地摳著反綁雙手的繩索，慢慢挖開些間隙，再挖，再挖，繩子松了……
他解開身上的綁繩，挪開腳步，輕輕地來到原飛友身邊，把原飛友解了下來。此后，又解開了另外兩位戰(zhàn)士。
4位戰(zhàn)友的動作引起了鬼子的注意。幾個鬼子端著槍吆喝著跑過來。先行解脫捆綁的4位戰(zhàn)士只好向夜幕中跑去。
最終，孟兆閣、李會元、孫玉坤三位勇士回到了部隊。其他勇士均壯烈殉國。
不久，115師戰(zhàn)地記者白刃，在醫(yī)院里采訪了孟兆閣，撰寫了長篇通訊《十八勇士》。渤海區(qū)黨委宣傳部將這篇通訊編入宣傳手冊，并加了按語：“一個共產(chǎn)黨員及革命戰(zhàn)士，處在艱難困苦的環(huán)境里，應該如何頑強斗爭，以英勇、果敢、機敏的行動來為人民服務，和人民取得血肉的聯(lián)系？當不幸被敵人逮捕后，又應當怎樣頑強地保持革命氣節(jié)，在敵人任何拷打下不屈服、不動搖，視死如歸？希望這本小冊子能給予堅持邊沿斗爭的同志以更多的啟發(fā)和信心！”
青口戰(zhàn)役中十八位勇士的英雄事跡迅速傳遍全軍。教導2旅政治部發(fā)布命令，號召全旅指戰(zhàn)員學習“青口十八勇士”的革命精神，并授予6團1連“青口十八勇士”榮譽戰(zhàn)旗。
硝煙已經(jīng)散盡，盡管現(xiàn)在我們只知道十八勇士中十位的名字，但他們作為一個整體、一種精神，永遠被銘記。
2015年，紀念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年閱兵式上，“青口十八勇士”“狼牙山五壯士”等70面戰(zhàn)旗，引導10支英模部隊方隊走過天安門……
來源：光明網(wǎng)-《光明日報》
初審：胡健華
復審：梁拓元
終審：張宇