“我更看重的是解決研究領域的真問題，這才是科研價值所在。”清華大學化學工程系教授張強說。組建了一支50多人的團隊，多次獲得各項獎勵，38歲的張強已是國際鋰電池研究領域的知名學者。
張強很早就下定決心研究鋰電，在清華大學讀完博士，他又前往美國、德國完成了博士后研究。2011年，張強剛回國，就一頭扎進實驗室。當時，學術界正尋找能量密度更高、成本更低、使用壽命更長的電池體系，鋰硫電池體系被認為是重要發展方向。
然而，鋰硫電池體系反應機理復雜，存在安全性有待驗證等一系列難題。“要爭取走在國際前列”，帶著這一信念，張強帶領團隊攻關，差不多把家安在了實驗室。他們研究鋰硫電池的物理、化學機理，論證應用的可行性，推動前沿認識深入，助推我國在該領域的基礎研究躋身世界一流水平。憑借出色的成果，張強獲得了廣泛的學術認可。
從做出紐扣級別的小電池樣品到設計出能夠規模生產的大電池，雖然合成路徑相似，但其中涉及工藝驗證、參數調整等非常復雜的工作。那段時間，張強和學生反復煅燒、打磨、測試樣品，產品不達標就一遍遍推倒重來……功夫不負有心人，張強和他的團隊終于攻克了規模化生產的技術難題。
“科研不是閉門造車，我們的研究要面向國家重大需求。”張強說。近些年，著眼鋰電池未來5至10年的技術需求，張強確定了多個前沿課題并展開研究：用人工智能預測分子性質，替代人工實驗方法，更高效、精準地找到能源材料，設計出更安全的電池體系；發展高性能的鋰電池儲能體系，幫助綠電并網調峰、調壓……
他時常帶著團隊成員，進工廠、下車間，了解產業界的動態和需求。“一定要到現場去看進展、找問題。我們做科研就是要解決真問題、真解決問題。”張強說。
在張強的學生中，博士研究生陳筱薷、趙長欣、李西堯獲得全國挑戰杯特等獎，有9人獲得清華大學特等獎學金。“張老師鼓勵我們面向應用需求、努力開拓創新，發現真問題、提出新策略。”陳筱薷說。
“我的學生自學能力很強，我的工作重點是幫他們找到研究方向。科研有了正確的導向，就有源源不竭的動力。”談起培養學生的心得，張強說：“我希望用自己的行動告訴他們：想國家之所想、急國家之所急、應國家之所需，干重要的事業是很幸福的事。”
