【奮斗者正青春·一線故事】
整天和泥土打交道，會不會很土？
中國農業科學院農業資源與農業區劃研究所植物營養創新團隊青年助理首席艾超卻說：“土疙瘩在我們科研人員眼中，那可是寶貝，不僅不土，還洋氣著哪！”
黑龍江嫩江、湖北潛江、廣西玉林……在研究所實驗室外的走廊上，一包包采集自天南海北的土壤樣本一字排開，它們就是艾超口中的寶貝。
這十來年，艾超的工作都在圍著土壤轉——“肥料是農作物的‘糧食’，土壤養分的豐缺對糧食生長發育、產量及質量有著巨大影響，如何科學地培肥地力，就是我和團隊在做的事。”
1985年，艾超出生于湖南省華容縣的一戶農家，親眼見證了農業生產從手插秧、擔糞肥到機械化、廣施肥的巨大轉變，也深深感受到農業、農村、農民對先進科技的迫切需求。
2009年本科畢業后，艾超考入中國農業科學院，選擇了植物營養學專業進行深造。在導師周衛院士的指導下，他把科研方向鎖定在“有機肥部分替代化肥條件下土壤養分轉化的微生物學機理”，也就是如何充分利用糞肥、秸稈等有機養分資源，將其轉化為可供莊稼使用的肥料。
從此，艾超一頭扎進實驗室，誓要找出讓這一捧捧最不起眼的泥土更為肥沃、更為健康的方法。
現在，艾超還記得，他帶領課題組成員研發秸稈同位素標記技術的日日夜夜。在秸稈分解微生物學機理研究中，要用到被高豐度同位素標記的秸稈樣本。此前這種樣本主要從國外購買，且價格十分昂貴，這無疑增加了大規模試驗的成本，怎么辦？
自己造！艾超帶領團隊進行了大量密閉環境植物生長試驗，成功設計出一種循環系統，能夠低成本制備穩定同位素碳（13C）和氮（15N）豐度大于95%的秸稈材料，不僅省了錢，更為后續大規模秸稈機理研究奠定了基礎。
2017年，在中國科協青年托舉人才工程項目的支持下，艾超利用高豐度穩定同位素秸稈樣品，開展了“我國不同土壤類型秸稈分解的微生物學過程與調控機理”相關研究。他帶著學生幾乎走遍了全國各地。采集土樣、實地走訪、分析樣品、對比試驗……
功夫不負有心人。艾超團隊發現，有機和無機肥配合施用不僅能讓糧食增產，還能夠增加土壤的肥力，并得出了有機肥可替代的合適比例，精準指導農戶合理施肥。相關技術成果——“主要糧食作物養分資源高效利用關鍵技術”，獲得2020年度國家科技進步獎二等獎。
別看解決的都是“土”問題，艾超常告訴學生，現代農業早已不是“面朝黃土背朝天”的簡單勞作，如今的研究已與生物信息學、分子生態學、微生物多組學等生物技術和人工智能技術深度融合。這一領域國際競爭激烈，技術迭代極快，必須不斷學習，才能始終站在前沿。
如今，艾超又把探索的目光鎖定在土壤和植物中的微生物身上，希望能發現更多微生物促進作物生長發育的奧秘。“鄉村振興中亟待解決的問題，就是我們農業科技工作者的主戰場。”艾超說。
